App web ou app nativa: qual escolher para o seu negócio

Quando uma empresa decide "fazer uma app", a primeira imagem é quase sempre um ícone na App Store. Mas há mais do que uma forma de pôr uma aplicação no telemóvel dos clientes ou da equipa, e a escolha muda o custo, o prazo e o que a app consegue fazer.

A resposta curta: se a app precisa de estar nas lojas, usar a fundo a câmara, a localização ou o funcionamento sem rede, ou ser usada todos os dias, escolha uma app nativa ou multiplataforma. Se é sobretudo consulta e formulários, usada de vez em quando, uma app web pode chegar e custa menos.

Os três tipos de app, em linguagem simples

App web (incluindo PWA)

É um site feito para se comportar como uma app. Abre no browser e, no caso das PWA (Progressive Web Apps), pode ser "instalada" no ecrã principal, com ícone próprio e a abrir em ecrã inteiro. Não passa pela App Store nem pelo Google Play: partilha-se com uma ligação.

App nativa

É feita especificamente para iPhone (iOS) e para Android, com as ferramentas de cada sistema. Instala-se a partir das lojas e tem acesso total ao telemóvel: câmara, localização, Bluetooth, sensores, notificações e funcionamento sem rede.

App multiplataforma

É o meio-termo mais comum hoje: uma só base de código que dá origem às apps de iPhone e de Android, publicadas nas lojas. Tecnologias como React Native ou Flutter permitem isto. Na prática, para a maioria das apps de empresa, o resultado é indistinguível de uma app nativa, com menos trabalho do que fazer duas apps separadas.

As diferenças que contam na decisão

Dois pormenores que costumam surpreender:

• Notificações no iPhone. Desde o iOS 16.4, as apps web adicionadas ao ecrã principal podem enviar notificações, mas só depois de a pessoa instalar a app e dar autorização com um toque. Uma app web aberta só no Safari não as recebe. Está documentado pela equipa do WebKit, nas fontes no fim do artigo.
• Custos das lojas. Publicar na App Store exige a inscrição no Apple Developer Program, que é paga todos os anos; o Google Play cobra uma taxa de registo única. Os valores atuais estão nas páginas oficiais da Apple e da Google, nas fontes. Numa app web, este custo não existe.

Quando escolher cada uma

Uma app web costuma chegar quando…

• A app serve sobretudo para consultar informação ou preencher formulários.
• É usada de vez em quando, não todos os dias.
• Os utilizadores são a equipa interna, a quem se pode enviar uma ligação.
• O orçamento é curto e é preciso validar a ideia antes de investir mais.

Uma app multiplataforma ou nativa compensa quando…

• A app tem de estar nas lojas, porque é aí que os clientes a procuram ou porque dá credibilidade.
• Depende do telemóvel: câmara, leitura de códigos, localização, Bluetooth.
• Tem de funcionar sem rede e sincronizar depois. É o caso típico das equipas de terreno.
• As notificações são parte central do serviço: lembretes, estados de encomenda, marcações.
• É usada todos os dias e a experiência tem de ser rápida e fluida.

E nativa «pura», com duas apps separadas?

Faz sentido em casos mais raros: jogos, edição de vídeo, apps com exigências muito específicas de desempenho ou que dependem de funcionalidades novas do sistema assim que saem. Para a maioria das apps de empresa (marcações, encomendas, área de cliente, registos no terreno), a multiplataforma dá o mesmo resultado com metade das bases de código para manter.

Um caminho que muitas empresas seguem

Não é obrigatório decidir tudo à partida. Um percurso comum:

1. Começar pelo essencial, com uma app web ou uma primeira versão multiplataforma com poucas funcionalidades.
2. Pôr nas mãos de utilizadores reais e ver o que usam de facto.
3. Investir no que se provou útil: publicar nas lojas, acrescentar notificações, funcionamento sem rede.

O importante é que a primeira versão seja construída de forma a poder crescer, para não ter de deitar fora o trabalho feito. Explicamos as etapas no guia como criar uma app.

Perguntas a fazer antes de decidir

• Os utilizadores vão procurar a app na loja, ou vão recebê-la por ligação?
• Que partes do telemóvel a app tem de usar?
• Tem de funcionar sem rede?
• Quantas vezes por semana vai ser aberta?
• Quem vai manter a app depois do lançamento, e com que orçamento?

As respostas a estas perguntas decidem mais do que qualquer comparação genérica.

Em resumo

• App web/PWA: mais barata e rápida, sem lojas, boa para consulta e uso ocasional.
• Multiplataforma: uma base de código, presente nas lojas, com acesso ao telemóvel. É a escolha certa para a maioria das empresas.
• Nativa com duas apps: para casos de desempenho ou funcionalidades muito específicas.

Para perceber como se forma o preço de cada opção, leia quanto custa uma app, e veja o que inclui o desenvolvimento de apps na Quadrix.